三萜類成分是一類基本母核由30個碳原子所組成的萜類化合物，以游離形式或以與糖結合成苷或酯的形式存在于植物體內，具有多方面的生化活性，其中最有代表性的分別為熊果酸，齊墩果酸，山楂酸，白樺脂酸，科羅索酸等幾種，這些成分都具有抗腫瘤，抗炎，抗菌等多種生物活性。
白樺脂酸（Betulinic acid）有幾種生物來源，如從蒲桃樹葉、白樺樹皮、酸棗仁中提取；也可以用白樺脂醇為原料通過化學合成得到。九十年代中期經研究發現白樺脂酸可以選擇性地殺死人類黑色素瘤細胞而不殺傷健康細胞；白樺脂酸對HIV-1型感染有抑制作用，另外近期的研究表明白樺脂酸對腦瘤、神經外胚層瘤、白血病等惡性腫瘤細胞也有抑制作用。