在酮體中β-羥基丁酸占78％，而且在糖尿病酮癥發生早期，β-羥基丁酸就可有明顯升高，此時乙酰乙酸尚無明顯變化。所以測定乙酰乙酸的硝普鹽試驗常引起臨床對總酮量和酮癥程度的低估；在酮癥恢復期，β-羥基丁酸迅速下降時，乙酰乙酸在一定時間內仍然保持升高或下降緩慢，這時用硝普鹽法又會引起臨床對病情的高估。因此，β-羥基丁酸的測定在糖尿病酮癥的診斷、治療監測中比乙酰乙酸測定更靈敏，更可靠，同樣在糖尿病控制的預告中也非常有價值。