甘草次酸（glycyrrhetnic acid）具有細胞毒性，但是近年的研究表明，甘草酸和甘草次酸均有一定的防癌和抗癌作用.甘草次酸可抑制原癌細胞的信息傳遞和基因表達.甘草酸對多種致癌物誘導的試驗動物惡性腫瘤菌有抑制作用.甘草次酸還具有抗病毒感染的作用，對致癌性的病毒如肝炎病毒，EB病毒及艾滋病毒的感染均有抑制作用。