測定意義：
木質素是世界上僅次于纖維素的第二大生物質材料，是具有三維立體結構的不定型芳香族化合物，所富含的雙鍵是木材顏色的主要來源。木質素結構的研究已有200多，由于木質素是分子量從幾千到幾十萬的高分子混合物，缺少重復結構，且與纖維素半纖維素之間存在共價鍵連接，導致了其結構的復雜性和化學不穩定性，其研究進展較為緩慢。同時，木質素分離過程化學反應復雜，副反應多，且反應過程很難控制和預料，這也給木質素結構研究造成一定困難。因此，迄今為止，還沒有一種方法能得到天然木質素。
然而無論木質素結構多么復雜，均由3種苯基丙烷單元組成，即對羥苯基丙烷( phydroxyphenylpropane，H) 、愈創木基丙烷( guaiacyl，G) 和紫丁香基丙烷( syringyl，S)，可以通過測定各單元比例得到木質素單體組成比例（H/G/S）。木質素單體是木質材料的最有效生物標志，提供了維管植物獨一無二的指紋信息。
 
測定原理：
硝基苯氧化方法是由K．Frendenbery等(1939)首次用于木質素研究，反應機理為：β-O-4連接在堿的作用下脫去甲醛產生醚鍵斷裂，再發生側鏈氧化，形成對羥基苯甲醛(phydroxybenzaldehyde,H) 、香草醛(vanilin,V)和丁香醛(syringaldehyde,S)，分別對應木質素結構中的H、G和S單元。
采用硝基苯氧化法，通過化學鍵斷裂使得木質素降解為單體，再通過高效液相色譜法（HPLC）進行定量分析。通過文獻可知，木質素單體在290 nm下有吸收峰，即可測定其各單體含量。